Színész, író.

Eredeti neve: Benő István Kálmán.

Iskoláit Csíksomlyón, Kolozsváron és Egerben végezte. 1843-tól Gyöngyösön volt színész. 1847-ben Csabai Pál társulatában, 1848-ban Esztergomban játszott. Ott mutatták be első darabját, Jellasics bevonulása Magyarországba címmel.

1850-1853 között a Nemzet Színház tagja volt, majd ugyanott 1857-1880 között színész és könyvtáros. Közben Láng Boldizsárnál működött.

Több mint félszáz darabot írt és fordított. Fontosabb szerepei: Pisze (Abonyi L.: A betyár kendője); Gyalu (Shakespeare: Szentivánéji álom). Színészettörténeti munkája: Magyar színvilág. Történeti és statisztikai almanach a színművészet köréből, 1565-1872 (Pest, 1873), a magyar dráma és színészet történetének fontos forrása.

Lánya Benkő Jolán színésznő, (Marosvásárhely 1848 - Szentendre, 1914). Leszármazottja (ükunokája) Felföldi Anikó színésznő.

Fontosabb művei:

Rontó Pál (1862);

Bem hadjárata (1869);

Magyar színvilág. Történeti és statisztikai almanach a színművészet köréből, 1565-1872 (Pest, 1873),

Ubryk Borbála (1869);

Bukow, a székelyek hóhéra (1883);

A vén székely (1886); Gábor Áron (1891).