Operaénekes, Kossuth-díjas kiváló művész. A budapesti Operaház örökös tagja.

Középiskolai tanulmányait Székelyudvarhelyen, a Római Katolikus Gimnáziumban és a székelyudvarhelyi Református Kollégiumban végezte.
1911-1914 között a budapesti Zeneakadémián tanult, 1917-től az Operaház tagja, ebben az évben mutatkozott be Mascagni Parasztbecsület című operájában. Ettől kezdeve 1960-ig mintegy 120 szerepben énekelt. Kiváló dal-és operaénkes, külföldön is sikeresen szerepelt. Életművének fontos része a magyar zenével való kapcsolata, elsősorban Bartók és Kodály műveivel. Kodály Háry Jánosa először az ő előadásában aratott sikert. Kodály „a magyar népdalok mesterdalnoká"-nak nevezte.
Budapesten halt meg 1978. január 25-én.

A székelyudvarhelyi Palló Imre Művészeti Szakközépiskola viseli a nevét az 1990-es évektől.